選種是極費時費工的差事，最後，挑出的穀種量不多，依精選程度分門別類後，分成兩批，一批放進冰箱，待明年三月再取出育苗；一批準備下一套工序，一共分了四類，有特優的150顆、優的約45克、選穗中沒被揀出的約250克，及隨機取烘乾的稻穀一袋，方便育苗過程觀察和對照。
●鹽選：用濃度1.13或1.17的鹽水浸泡榖種，選出沉在底部，最重最飽滿的種子。
鹽水選就足以避免掉大多數的病害，稻子不容易生病，自然不需要農藥。鹽水選後要立刻用清水洗淨。
●溫湯：這道工序是為了避免水稻的徒長病。把稻穀放進砂網紮好，浸泡約60℃溫水中約7～10分鐘，再立即放置在冷水降溫，就完成溫湯程序。
●浸種催芽：浸種的作法有很多種，我採取浸微生物茵水一天及水渠二天的方式。
等到稻穀飽漲，就可以取出用溼毛巾包覆催芽，剛過大暑，室溫還很高，大約悶32小時就可以了，並且要時時留意溼毛巾的水份夠不夠，太乾了就得澆點水。等到九成稻穀冒芽就可以移植到苗盤中嚕。
●苗盤準備過程，見照片圖說較清淅，在此就不贅述。
值得一提的是舖穀種的經驗。看資料說，要薄播，有足夠的空間秧苗就不會只往上長，莖會變粗，莖的粗細會直接影響到結穗的長度！但由於不是用播種器播的，而是人工灑，在鬆與密的拿捏上，還不是很熟練；加上苗盤有限，預留1盤播特優和優，3盤播選穗未揀出的，其餘穀種則平均分配在剩下的12盤秧盤；以至於疏密不均，影響著床效果。因為太厚的話接觸不到土壤，就無法順利著床；太稀疏根系無法均勻抓住培養土，插秧時比較不好作業。
而此次稻種的成長速率落差挺大的，有些種子還沒冒芽，而有些才剛吐芽。可能是前面浸種或催芽時，砂袋裝太大袋，部分稻種未能充份被催化。
●入苗床：苗盤和苗床要無縫接軌，根系才會往下長到苗床裡。
不過話雖如此，我的苗盤底部孔隙太小，根並沒有往下延伸。苗盤上須加上一次砂網，同時具有防曬和防鳥吃的作用。
＜入苗盤第6天＞
後來發現加一層砂網仍不夠，雖然每天早晚都有澆水，但稻穀仍呈現奄奄一息的樣子，緊急再加碼一層黑砂網。 第6天，已經吐出可愛的綠葉。 差不多長了4~5片葉子時，就可以移植到田裡嚕。這過程大約需要十天，視氣溫而定，天氣愈熱長愈快喔。
從選種到育苗，過程雖然繁複，但也讓我讚嘆先人在生產糧食上的智慧，也明白某個環節操作上的必要性和重要性！明年再來一次，我相信會比這次熟練和精準。
這就是一年生作物的好處。對照金棗這類多年生果樹，變因更多，且失敗了並不是明年重來即可，一棵果樹的生命輪迴可能數年甚至數十年，難度更高。不得不向果農致敬。
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